Пожизненная подписка Plex Pass за $750 – сомнительная выгода

Plex усложняет жизнь тем, кто хочет использовать домашний медиасервер без подписки. С 1 июля стоимость пожизненной подписки Plex Pass вырастет с $250 до $750. Хотя основные функции медиасервера Plex остаются бесплатными, подписка требуется для таких расширенных возможностей, как DVR для эфирного телевидения, аппаратное ускорение потоковой передачи, загрузка на мобильные устройства и другие. Она также включает удаленный доступ к вашему контенту, который иначе требует отдельной подписки без пожизненного варианта.

Plex поступает справедливо по отношению к существующим клиентам, сохраняя ранее приобретенные Plex Pass без доплат. Новым потенциальным клиентам предоставляется пара месяцев, чтобы приобрести подписку по текущей цене $250. На регулярной основе Plex Pass по-прежнему стоит $7 в месяц или $70 в год — эти цены вступили в силу после предыдущего повышения в апреле 2025 года.

Само по себе желание компании получать более предсказуемый доход вполне понятно, но взимать $750 за пожизненную альтернативу кажется несколько оскорбительным без более четких гарантий относительно будущего Plex Media Server. Если Plex по-прежнему будет предлагать пожизненные подписки, она должна доказать, что это вложение того стоит.

Какова ценность пожизненной подписки?

При цене в $250 пожизненный Plex Pass не был большим риском. По сравнению с годовой оплатой в $70, он окупался за четыре года. Однако при цене в $750 вам придется пользоваться Plex Pass более десяти лет, чтобы выйти в ноль.

За такой длительный период многое может измениться. Десять лет назад Plex в основном занималась медиасерверами. Крупнейшими запусками того времени были такие амбициозные проекты, как поддержка эфирного DVR и облачные медиасерверы (последняя функция, к сожалению, была прекращена в 2018 году). Многие крупные стриминговые сервисы тогда еще даже не существовали.

С тех пор Plex переориентировала свой бизнес на стриминг. В 2019 году был запущен каталог фильмов и сериалов с рекламой, в следующем году добавлены каналы прямого эфира, а в 2024 году началась продажа фильмов напрокат. Компания также привлекла значительные внешние инвестиции — $50 млн в 2021 году и еще $40 млн в 2024 году — для развития своих стриминговых амбиций. Сегодня на главной странице Plex возможность транслировать собственный контент с управляемого вами сервера является лишь сноской.

У Plex даже сменился технический директор. Элан Файнголд, сооснователь Plex (2008 год), тихо покинул компанию в конце прошлого года. Он поддерживал отличный музыкальный плеер Plexamp, многие функции которого связаны с Plex Pass, и, судя по всему, продолжит это делать, но долгосрочные последствия этого изменения неясны.

Все это затрудняет прогнозирование того, как Plex будет выглядеть через 10 лет. Будет ли у будущего руководства та же страсть к медиасерверам, что и у основателей? Не будут ли инвесторы беспокоиться о расходах на поддержку серверного продукта? Возможен ли сценарий, при котором бизнес медиасерверов будет выделен или закрыт, или когда пожизненные подписки обесценятся? (Подобное случалось и с другими компаниями.)

Хотя Plex утверждает, что повышает цену пожизненной подписки для продолжения инвестирования ресурсов в программное обеспечение медиасервера, компания не дает никаких гарантий относительно его будущего. Любой, кто рассматривает приобретение пожизненного Plex Pass за $750, должен это учитывать.

Меньше возможностей за большие деньги

С другой стороны, стоимость пожизненного Plex Pass в $750 можно рассматривать как обязательство со стороны компании, неявный знак того, что она готова поддерживать клиентов как минимум в течение следующего десятилетия. Но даже в этом случае было бы приятно, если бы планы Plex по развитию медиасервера были более амбициозными, чтобы соответствовать новой ценовой структуре. Вместо этого Plex предлагает лишь несколько небольших улучшений — таких как редактирование плейлистов на мобильных устройствах, категоризация загрузок и режимы усиления диалогов — как будто это серьезный подход к серверной части.

Почему бы не стремиться к большему? Plex предлагает лишь базовый просмотр фотографий, в то время как существует огромная возможность создать самохостинговую альтернативу Google Photos с такими функциями, как распознавание лиц и синхронизация камеры с мобильных устройств. Plexamp — это лучший в своем классе музыкальный плеер, но до сих пор нет удобного способа воспроизводить песни голосом через умные колонки (особенно с учетом грядущего прекращения работы навыка Plex для Alexa).

Что касается видео, было бы замечательно, если бы Plex позаимствовала некоторые функции у конкурента Channels DVR, например, создание виртуальных каналов из вашей медиатеки и запись с онлайн-источников видео. Еще лучше, если бы они нашли способ поддержать ATSC 3.0, новый стандарт эфирного телевидения, который, как надеются вещатели, заменит ATSC 1.0 в ближайшие несколько лет. Без этого функции DVR Plex могут стать бесполезными задолго до того, как окупится пожизненный Plex Pass.

В отсутствие более серьезных обязательств в отношении серверной части, цена пожизненной подписки в $750 выглядит несколько цинично — как способ отговорить от долгосрочных обязательств в пользу ежемесячных или годовых подписок. В своем блоге Plex признает, что рассматривала возможность полного отказа от пожизненной подписки. Вместо этого компания остановилась на цене, которую, как она знает, вы не заплатите за продукт, чье будущее кажется негарантированным.